第一辆捷达jetta-mk1于1979年的夏天在欧洲上市。从一开始，捷达jetta-mk1就被赋予了多种变化和规格。除了双开门和四开门的车体结构以外，它还拥有三种引擎可以选择：1272cc、1457cc、以及长期以一直作为高尔夫golf系列基本配置的电喷型1588cc发动机。根据配置的不同，捷达jetta-mk1被分为基本型、l型和gl型，再加上选择不同的发动机，捷达jetta-mk1有8种以上不同形式的配置上市。
高尔夫golf生产上市后不久，大众汽车公司便发现：现在已经可以引入一种三箱轿车去扩展他们的车型系列，与高尔夫golf并驾齐驱。
1981年初期，大众汽车公司在formele技术的倡导下，推出了一系列的节能措施，捷达jetta-mk1和高尔夫golf都采用了一种3+e变速箱技术。这种技术是通过运用一个’巡航’齿轮，使汽车在高速行驶时发动机转速比只有三档的变速箱降低了1000转/分钟。捷达jetta-mk1的其它formel e设备都是仿高尔夫golf的，只有后部的除外。(1981年以前)早期柴油款捷达jetta-mk1使用的是高尔夫golf一直使用的1471cc柴油机，此后捷达jetta-mk1改为使用1588cc的柴油机。
在英国市场上的捷达jetta-mk1的l型和gl型都可以选择1.3升、1.5升汽油发动机或1.6升ld柴油发动机。1982年，市场上l型的捷达jetta-mk1被c型取代，新的c型使用1.3升的发动机。此后，又推出了装备1.5升发动机的cl型。同年，大众公司用1781cc的发动机取代了1588cc发动机，与高尔夫golf-gti使用同样的1.6升发动机的捷达jetta-mk1cli和gli退出了市场。
在jetta-mk1的最后季度里，欧洲市场上的捷达车型只剩下以下3种：c、cl和gl。
第二代捷达jetta mk2于1984年上市的。捷达jetta-mk2还是被设计成了一个2门或4门的三箱车(其中4门将被认为会更受欢迎)，因为有了更多的改变,而不在被人们认为是带着后箱的高尔夫golf。在机械性能上,沿用了golf的1.3,1.6,1.8升三款化油器的汽油发动机和两款1.6升柴油发动机,其中一款带涡轮增压. 捷达jetta-mk2有四种不同的配置,分别为c、cl、gl、glx。
1987年捷达jetta-mk2最重要的发展是：gt引进了16气阀发动机代替原来的8气阀发动机,这款车也被称作gti。与16气阀高尔夫golf一样，捷达的悬挂高度降低了10毫米。拥有140马力的16气阀捷达稳健外表常使人对其性能产生错觉。
1988年捷达的外表有了少许改变：采用了由三个横栏组成的全新中网罩；保险杠和车身两侧的装饰条也有了细微的变化。车型设计重新调整后，意味着捷达jetta-mk2（c suffix已淘汰）相继出现了cl（1986年投入使用）、gl、gtx和gtx16气阀发动机，其中，后两种为电喷的发动机。
1989年捷达jetta-mk2从5种型号简化到3种：gt、cl和gl,。三种车型标准的配置都有一些变化.其中捷达gt16气阀拥有129马力，四开门的车身, 从它红色的中网罩和尾部电动天线，装备的更柔软的弹簧，保险杠和平衡杆上，你可以很容易地辨认出它来。
从1990年开始，捷达jetta-mk2做了新设计，新型的保险杠，黑色的车轮拱罩，遥控的后视镜和6x14英寸的钢制车轮。柴油车型的引擎改进了尾气冷却装置使其更为“洁净”，这种装置之前只用于帕萨特车型。
捷达踏上中国之旅
1991年12月5日第一辆捷达a2在一汽-轿车厂组装下线，拉开了中档轿车开辟中国市场的序幕。
我国引进的这一款，是捷达第二代，在当时对欧洲而言是已显得有些陈旧的两阀化油器轿车，即捷达cl。尽管如此，捷达cl面对中国市场，当时的技术、装备和设计工艺已算得上很优秀了，因为捷达在整体开发上已经领先同行业水平。
后来推出的捷达王多少有点像第三代捷达 v en to。捷达更新到第四代就是宝来了，而在美国仍然被叫做捷达。
1992年1月21日一汽-大众开始进行首次捷达轿车国产化件试验。6月25日捷达首次亮相第二届北京国际汽车展览会。7月1日第一辆skd组装的捷达轿车下线。
1993年2月17日第10000辆捷达轿车在总装车间下线。2月24日一汽-大众首次出口的300辆捷达在大连港装船销往缅甸。
1995年3月18日在第四十三届世界乒乓球锦标赛上，捷达轿车被组委会指定为大会专项服务用车，这是国产轿车首次被指定为世界级体育大赛的专用轿车。
1996年，一汽-大众第一次对捷达cl动升级手术，将原四档变速箱全面改换成五档变速箱；自此捷达车的技术升级步伐便一发而不可收。
1997年5月，首台装备了五气阀发动机的“捷达王”正式下线；
1998年2月，一汽-大众人殚精竭虑，经过三年研制开发的全新外改脸“新捷达王”上市；
1999年1月，国内首台装备自动变速箱的捷达轿车“都市先锋”又一马当先，率先进入市场
2000年，换上全新外壳的两气阀捷达又以“捷达前卫”美名风靡大江南北；
2001年4月，酷爱捷达轿车者众望所归的全新内饰捷达轿车闪亮登场；而仅仅相距4个月，一款紧贴消费者需求，以两阀电喷发动机装备德国大众ag4自动变速箱的捷达“海风之旅”又占据国内自动变速箱轿车市场性能价格比的最强档……
2002年3月捷达销售首次突破万辆大关，销售从此跃上超万辆的台阶，并保持至今。
4月3日捷达前卫、海风之旅安全升级版轿车(双气囊、2、绿色玻璃)在北京正式投放。
6月6日中国第一辆国产柴油轿车 捷达sdi在第七届北京国际汽车展会上亮相。
8月26日捷达轿车首次登上全国单一品牌月销量冠军的宝座。
10月12日捷达sdi在长春进行了投放，开创了中国家庭轿车新动力时代。
2003年，在珠海发现“捷达之家”，珠海市民谭发先生从1993年开始，总共购买了10辆捷达，而其家族总共拥有的捷达数量达到了25辆。这是中国汽车品牌中绝无仅有的。
2004年3月25日新捷达上市。
新捷达在保持原有动力性强劲，皮实耐用，经济舒适等一系列优秀品质的基础上进行了21项主要技术改进。改进后新捷达的整体印象是大气、协调性极强，充满了阳刚之气和现代感。此次新捷达的设计开发是一汽-大众公司与德国保时捷公司开发小组历经两年的严谨合作，在长春共同完成的全部工作。
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